Het verhaal van de Ethiopische Aynalem Zerefu (32 jaar) is in veel opzichten een uitzondering. Ze migreerde naar Libanon, in tegenstelling tot veel landgenoten had zij wel een werkvisum. Waar veel landgenoten onder slechte arbeidsomstandigheden moeten werken, kwam Aynalem terecht bij een familie die haar goed behandelde. Toch keerde ze na 13 jaar terug naar Ethiopië, waar de situatie thuis, ondanks haar harde werk, nauwelijks veranderd was.
Aynalem Zerefu keerde in 2016 terug naar Ethiopië om voor haar zoon en haar moeder te zorgen. Ze had 13 jaar gewerkt in Libanon. Daar werkte ze hard bij verschillende gezinnen, maar het geld dat ze verdiende was nauwelijks genoeg om haar gezin van te onderhouden.
Werken in het buitenland
Voor veel Ethiopische jongeren lonkt het buitenland. Ze verwachten werk te vinden in Europa of het Midden-Oosten. Sommige jongeren proberen illegaal Europa of het Midden-Oosten te bereiken. Aynalem was één van de jongeren die met een werkvisum naar Libanon reisde. Nadat haar vader overleed, werd zij de kostwinner van het gezin. Ze wist een visum te bemachtigen en reisde naar het Midden-Oosten.
Ontslagen in Libanon
Ze kwam terecht bij een familie die goed voor haar zorgde. Toen haar visum afliep keerde ze terug naar Ethiopië. Ze volgde een vaktraining in decoreren van kleding. In die periode beviel ze van haar zoon. Ondanks de training en het moederschap, vroeg ze opnieuw een werkvisum aan en keerde ze terug naar Libanon. Ze hoopte daar meer te verdienen en het leven van haar familie te veranderen. Aynalem werkt als nanny voor een gezin, maar als de heer des huizes overlijdt, wordt ze ontslagen. In plaats van terug te keren naar Ethiopië huurt ze een appartement en werkt ze zoveel ze kan. In 2016 keert ze, na 13 jaar werken in Libanon, terug naar huis.
Thuis in Ethiopië
Het geld dat ze verdiende is nauwelijks genoeg, maar het lukt om een kleine kruidenierswinkel te openen. Toch besluit ze niet verder te gaan met de winkel, maar werk te zoeken waarmee ze haar leven kan verbeteren. Ze hoort over de vaktrainingen die onder het EYE-programma (Employable Youth Ethiopia) worden aangeboden.
Toekomst in Ethiopië
Samen met een groot netwerk van lokale organisaties zet Woord en Daad zich in om jongeren als Aynalem kansen te bieden in Ethiopië. We ondersteunen hen met trainingen in vakkennis, ondernemerschap en life skills (o.a. sociale vaardigheden, sollicitatietraining en ethiek). Aynalem schrijft zich in voor een training tot kleermaakster. ‘De training was erg goed en de docenten hadden verstand van zaken. Ze hielden contact met ons en moedigden ons aan om door te gaan.’
Na de training vindt ze een baan bij een Koreaans kledingbedrijf dat op één van de grote industriële parken in Ethiopië gevestigd is. Daar doet ze werkervaring op, maar zodra ze de kans krijgt, begint ze een eigen onderneming. Ze hoopt haar kleermakerij te laten groeien.
