In Cartagena, een havenstad in het noordwesten van Colombia, wonen bijna 1 miljoen mensen. Veel kinderen gaan naar school, maar vanwege armoede in hun gezin is het voor sommigen een grote uitdaging om dit vol te houden. Onze partnerorganisatie Conviventia wil er voor deze kinderen zijn, en dat lukt: in 2022 ontvingen 230 kinderen zogenoemde ‘Home Support‘.
De kerk en de gemeenschap spelen een belangrijke rol bij het identificeren van de kinderen die in aanmerking komen voor deze steun. De kinderen zijn extra kwetsbaar als gevolg van armoede en de coronacrisis van de afgelopen jaren. Niet alleen de kinderen, maar het het hele gezin wordt betrokken bij de steun. Het hele jaar door worden er verschillende activiteiten georganiseerd, zoals hieronder te zien en te lezen.
Christelijk onderwijs
Een medewerker van Conviventia vertelt: ‘Eén van de dingen die we doen is Bijbelverhalen vertellen aan de kinderen. Zo krijgen ze belangrijke waarden mee waar ze hun hele leven iets aan hebben. De kinderen leren ook bidden en Bijbel lezen. Op de scholen waar deze kinderen zitten, wordt geen christelijk onderwijs gegeven. Bij ons leren ze over het belang van God in hun leven. Ook van de ouders horen we terug dat de ouders het christelijk onderwijs waarderen.’
Aan het eind van het schooljaar nemen de kinderen deel aan een kerstactiviteit. Deze activiteit is erop gericht om de kinderen te leren dat de HEERE Jezus het middelpunt is van Kerst. Daarnaast ontvangt iedereen een lekkere snack en een cadeau.
Monitoring van leerprestaties
Conviventia houdt goed in de gaten of de kinderen hun school bezoeken en of de scholing goed verloopt. ‘Aan het begin van ieder schooljaar wordt de inschrijving van de leerlingen gecontroleerd. Ook delen we lesmateriaal uit, zodat ze een goede start kunnen maken.’
Iedere maand ontvangen de kinderen begeleiding via de telefoon of WhatsApp. ‘We vragen dan naar hun motivatie voor school en hoe ze omgaan met hun schoolwerk. Dit contact helpt om vroegtijdige risico’s op schooluitval te signaleren. In het geval van uitval kunnen we de kinderen opvangen en extra begeleiden.’
Tegen het einde van het schooljaar wordt gekeken of de kinderen goede cijfers hebben gehaald en over kunnen naar de volgende klas. In 2022 waren de resultaten goed: slechts zeven leerlingen konden niet over naar de volgende klas. Dit kwam door diverse moeilijkheden in het leerproces.
Families versterken
Een belangrijk onderdeel van de Home Support is het versterken van het hele gezin. Ouders worden daarom nauw betrokken bij de activiteiten, begeleiding en ondersteuning. ‘De gezinnen ontvangen dagelijks christelijke gedichten en Bijbelverzen via WhatsApp. Dit is een snelle en doeltreffende vorm van communicatie en verspreiding van het geloof geworden.’
Maandelijks worden bijeenkomsten gehouden waar ouders training krijgen over verschillende onderwerpen die belangrijk zijn om ouders te versterken in hun rol. Denk bijvoorbeeld aan onderwerpen als: goede relaties binnen het gezin, bescherming in het gezin, de rechten van gezondheid en onderwijs, preventie van sociale risico’s en beheersing van emoties. ‘Tijdens de workshops zien we dat ouders actief deelnemen. Soms kunnen kinderen meekomen naar de workshops, zo leren ouder en kind spelenderwijs hun interactie te verbeteren.’
Ondersteuning in maaltijden en medische zorg
Ten slotte krijgen ouders ook advies over gezonde (eet)gewoonten. Daarnaast ontvingen alle 230 kinderen in 20202 vier voedselpakketten, en er zijn vitaminesupplementen uitgedeeld aan kinderen die het risico liepen ondervoed te raken. Tijdens elke bijeenkomst die wordt georganiseerd krijgen de kinderen een goede maaltijd, bestaande uit onder andere yoghurt, snacks en fruit. Dit is voor de kinderen erg fijn, want thuis hebben ze vaak minder te eten.
