Sierra Leone werd enkele jaren geleden hard getroffen door de ebola-uitbraak. In korte tijd eiste deze ziekte duizenden levens. Toen de coronapandemie het land bereikte, nam de overheid direct forse maatregelen om verspreiding te voorkomen. Lessen die men geleerd had tijdens de ebolacrisis werden meteen toegepast.
Die strenge maatregelen hadden direct impact op het leven van de boeren in het rijstproject. Eén van de maatregelen verbood het reizen tussen verschillende gemeenten, met als gevolg dat boeren niet naar naburige dorpen konden reizen om op de markt inkopen te doen.
Ook de partners merkten de beperkingen. Veel activiteiten die gepland stonden, konden niet doorgaan en moesten worden uitgesteld. Een deel van de activiteiten is in de tweede helft van 2020 opgepakt. Ondanks de beperkingen zagen we ook positieve ontwikkelingen in de eerste helft van 2020.
Investering en subsidie
Heel recent zien we ook mooie ontwikkelingen. Dankzij een investering van het Fair Factory Development Fund kon Mountain Lion Agriculture investeren in een nieuwe rijstmolen. Door deze uitbreiding van de productiecapaciteit kan de fabriek de rijst van nog eens 1.500 boeren verwerken. Die capaciteit zal de fabriek nodig hebben, want in de eerste weken van 2021 hoorden we dat een subsidieaanvraag bij de Franse overheid is goedgekeurd. Dankzij uw steun in de afgelopen jaren konden we laten zien dat onze aanpak werkt en impact heeft. Met de extra steun vanuit deze subsidie kunnen we nog eens 2.000 rijstboeren ondersteunen en koppelen aan de fabriek.
Interview Jason Dudec, CEO Mountain Lion Agriculture
‘Voor voedselzekerheid heeft west-afrika vooral investeerders nodig’
Jason Dudek is ervan overtuigd dat óók de private sector nodig is om West-Afrika te veranderen. Hij was één van de eerste ondernemers die zich waagden aan lokale voedselverwerking in Sierra Leone. Met de hongerpandemie in het vooruitzicht ziet Dudek meer dan ooit het belang van een bedrijfsmatige aanpak. ‘Ik geloof niet in hulpprojecten waarbij mensen alleen maar ontvangers zijn.
