Margaret Mabinty Foday (60) woont in Semabu, een dorp in het zuiden van Sierra Leone. Ze is getrouwd met Pa Francis en samen zijn ze gezegend met vijf kinderen en meerdere kleinkinderen. De familie woont naast elkaar, verspreid over drie kleine huizen met een zinken dak. Margaret: ‘Momenteel is het regenseizoen, dan hebben we geen toilet. Door de zware regenval ligt daar nu een dikke modderlaag op. Drinkwater halen we uit het dorp verderop.’
Margaret en haar man zijn ondernemend. ‘We hebben een palmolieplantage van ongeveer 22 hectare, maar dit is nog in ontwikkeling. Op dit moment verdienen we vooral geld met het verbouwen en verkopen van cassave. Verder hebben we een paar geiten. We vertrouwen op God dat we in de nabije toekomst de vruchten van onze arbeid zullen zien.’ Lange tijd was het voor de familie een grote uitdaging om iedereen van een dagelijkse maaltijd te voorzien. Cassave kun je namelijk niet het hele jaar door oogsten en door de klimaatverandering valt de oogst de laatste jaren tegen. Vooral tijdens het regenseizoen nemen de uitdaging rondom eten toe. Het sponsorprogramma waar één van de kinderen aan deelneemt, geeft de extra steun die de familie nodig heeft.
‘Ik ben God dankbaar voor deze kans!’
‘De overheid belooft ons gratis goed onderwijs, maar in feite is het niet gratis. De kinderen moeten nog steeds hun uniform, boeken, pennen en schoenen betalen. Het sponsorprogramma neemt deze grote last voor veel gezinnen weg, want zij betalen alle onderwijskosten.’ Nadat Margarets kleinkind werd toegelaten tot het sponsorprogramma is ze voorzitter geworden van het scholencomité. Ze woont veel trainingen bij over het beschermen van de kinderen in het dorp en over het reilen en zeilen van de school. Ook is ze in contact met organisaties en partijen die het onderwijs in haar dorp kunnen verbeteren. ‘Ik ben God dankbaar voor deze kans!’
Levensveranderend
‘In ons dorp zeggen we altijd: je ontvangt kinderen en wordt daardoor vader en moeder, maar later worden zij jouw ouders. Voor goede zorg zijn we afhankelijk van onze kinderen. Juist daarom is onderwijs zo belangrijk. Met een goede opleiding kunnen ze bijdragen aan de sociaaleconomische ontwikkeling van onze familie, van ons dorp en uiteindelijk ook van ons land. Een goed voorbeeld is het dorp hiernaast. Dat is het dorp van de huidige president van Sierra Leone. Dankzij zijn opleiding heeft hij veel voor zijn dorp kunnen doen. Onderwijs kan levensveranderend zijn, daarom vind ik het belangrijk dat mijn kleinkinderen naar school gaan.’
Vrijmoedig hart
Nadat Margarets kleinkind werd opgenomen in het sponsorprogramma, is ze ook betrokken geraakt bij het selecteren van kinderen die in aanmerking komen voor sponsoring. ‘Ik zoek de meest kwetsbare kinderen in ons dorp. Als ze mee willen doen, worden ze geselecteerd en geregistreerd door medewerkers van EFSL. Het sponsorprogramma heeft me geleerd dat je niet alleen hoeft te geven aan mensen die je persoonlijk kent. De sponsors kennen de kinderen niet, maar toch geven ze met een vrijmoedig hart. Ik bid vaak voor deze sponsors dat God en overvloedig zal zegenen.’
Over het sponsorprogramma
Via ons sponsorprogramma ontvangen zo’n 30.000 kinderen christelijk onderwijs van goede kwaliteit, maaltijden en toegang tot gezondheidszorg. Met de steun van sponsors streven we naar duurzame verandering voor kinderen en jongeren, maar ook voor hun families die via bijeenkomsten en workshops worden betrokken bij het onderwijs. Zo werken we samen aan een hoopvolle toekomst!
