‘Rijst telen is niet eenvoudig, maar het heeft de hoogste opbrengst,’ vertelt Nafissatou Ibrahim terwijl ze tussen de jonge rijstplantjes staat. De boerin en moeder van vijf kinderen woont in Sinendé, in het noorden van Benin. Net als veel andere ouders in deze gemeente werkt Nafissatou op het land. ‘Ik verbouw mais, pinda’s, soja en rijst, maar rijst is mijn belangrijkste gewas.’
Sinds twee jaar is Nafissatou betrokken bij het Familles Fortes project. Samen met lokale partnerorganisatie Dedras en de inwoners van Sinendé, een gemeente in Noord-Benin, bouwen we aan sterke families. We ondersteunen ouders, die vaak boer zijn, om hun oogst te optimaliseren. Daarmee stijgt hun inkomen. We bieden jongeren training in ondernemerschap en we brengen hen in contact met AgriJob Booster, dat zich volledig richt op stimuleren van ondernemerschap onder jongeren. Tot slot werken we samen met scholen aan kwaliteitsonderwijs voor de kinderen in de gemeente.
Training rijstteelt
Nafissatou volgde een training om de opbrengst van haar rijstteelt te vergroten. ‘De rijstteeltmethode die we leerden is intensief, maar heeft een goede opbrengst.’ Traditioneel strooien de boeren het zaad op de akker, waarvan niet al het zaad opkomt. Deze methode heeft een relatief lage opbrengst per hectare. Tijdens de training leren ze om het zaad in rijen te zaaien. Daardoor gebruiken boeren minder zaad en de opbrengst is hoger. Daarnaast leren de boeren de bodem voorbewerken, meststoffen gebruiken en de rijstplanten onderhouden.
Intensief
Hoewel de methode een hogere opbrengst heeft, vraagt het een grotere inspanning van de boeren. ‘Het lastige is dat deze manier van werken arbeidsintensiever is, maar dat valt weg tegen de voordelen die ik ervaar.’
‘In het begin vond ik het lastig, maar dit jaar heb ik weer op de nieuwe manier gezaaid en ging het makkelijker. Ik geniet van de voordelen.’ Nafissatou gebruikte 5 kilo rijstzaad op haar akker van 0,25 hectare. Dat leverde haar 640 kilo rijst op. ‘Dat is een verdubbeling van oogst ten opzichte van de oude methode.’
