Meer dan 7.000 eilanden vormen samen de Filipijnen. Het grootste deel van de snelgroeiende bevolking leeft op 11 van deze eilanden. Een groot deel van het land is bergachtig en gevoelig voor aardbevingen en uitbarstingen van ongeveer 20 actieve vulkanen. De eilanden worden vaak getroffen door tyfoons en andere stormen. Vorig jaar september verwoeste orkaan Mangkhut huizen, vruchtbare grond en een groot deel van de oogst.
De Filippijnen waren meer dan drie eeuwen lang een Spaanse kolonie en vernoemd naar een 16e -eeuwse Spaanse koning. In het begin van de 20e eeuw zijn ze door de VS overgenomen na een langdurige opstand tegen de heerschappij van Madrid. In 1935 kregen de Filippijnen zelfbestuur en in 1946 werden ze volledig onafhankelijk onder een Amerikaanse grondwet. De huidige president Rodrigo Duterte zette in 2016 een stevig, maar omstreden antidrugsbeleid in.
De officiële talen op de Filipijnen zijn Spaans en Filipino. Meer dan 80 procent van de bevolking is christelijk. De hoofdstad van het land, dat 104 miljoen inwoners telt, is Manilla.