Iedere jongere heeft recht op waardig werk. Daarom ondersteunt Woord en Daad samen met partnerorganisaties jongeren in Benin om een bedrijf te starten of hun onderneming te laten groeien. Maar wat bedoelen we eigenlijk met waardig werk? Het verhaal van Soulé Bouraima geeft het antwoord.
Het theoretische antwoord op die vraag luidt: betekenisvol werk waarmee het zelfvertrouwen van jongeren groeit, ze een goed inkomen verdienen en een bijdrage kunnen leveren aan de maatschappij. Om te zien hoe dat er in de praktijk uitziet, reizen we af naar Guerra N’kali, een dorp in de gemeente Bembéréké in het noorden van Benin. Hier ontmoeten we Soulé Bouraima, een jonge ondernemer.
Ondernemen vanuit Bijbelse waarden
Soulé werd 25 jaar geleden geboren als twaalfde kind van een gezin op het platteland van Benin. Landbouw was noodzaak om te overleven. Als kind hielp Soulé graag op de akkers. Toen zijn vader overleed, brak een moeilijke periode aan. Hij moest onder andere zelf zijn schoolgeld betalen. In deze turbulente periode besloot Soulé boer te worden. Hij zag dat als een kans om financiële stabiliteit te krijgen. Via dorpsgenoten hoorde hij over het Job Booster-programma. Soulé greep deze kans aan om te leren en te groeien van een arme boer tot een succesvolle ondernemer.
Tijdens de training en begeleiding door het Job Booster-team leren de jongeren ondernemen vanuit Bijbelse waarden. Iedereen heeft talenten ontvangen van God en daarbij de opdracht gekregen om deze talenten tot bloei te laten komen. ‘Welke vaardigheden we ook hebben en hoe intelligent we mogen zijn, het is alleen dankzij God dat we onze doelen zullen halen. Zonder God kunnen we niets doen,’ verwoord Philippe Akpaki, projectmanager, het fundament van waaruit we werken.
Zelfvertrouwen
Jonge ondernemers leren een boekhouding bijhouden, inzicht krijgen in hun inkomsten en uitgaven, omgang met klanten en marketing. Maar er is ook aandacht voor de persoonlijke ontwikkeling van de jongere. Hierdoor groeit het zelfvertrouwen van de jongeren en verandert hun mentaliteit. Ze ontdekken de talenten die ze van God hebben gekregen en zien hoe ze daarmee hun leven kunnen opbouwen.
Inkomen
Soulé deed tijdens de training waardevolle kennis op. ‘Ik herinner me de dagen dat ik te weinig landbouwmaterialen had, hoe ik worstelde om met de hand grotere akkers te bewerken en hoe onmogelijk het leek om een lening te krijgen.’ Die dagen zijn verleden tijd. Soulés boerderij is aanzienlijk gegroeid. Hij heeft een winstgevend landbouwbedrijf met diverse gewassen. Dit jaar zaaide hij vijf hectare met soja, twee hectare met katoen en één hectare maïs. Die diversiteit aan gewassen bieden stabiliteit voor zijn bedrijf. Financieel ging Soulé er op vooruit. Voordat Job Booster hem begeleidde, spaarde hij tussen de 150 en 230 euro per jaar. Tegenwoordig spaart hij zo’n 300 tot 450 euro per jaar. Dat geld gebruikt hij om de studie te betalen die hij naast zijn werk volgt.
Maatschappij
Soulé steunt ook anderen in de gemeenschap. De jonge ondernemer nam het initiatief om een spaargroep op te zetten. Samen met andere boeren legt hij regelmatig letterlijk een bedrag apart. De leden van de spaargroep kunnen het geld gebruiken voor onvoorziene kosten of sparen voor grote uitgaven. Ook kunnen de leden samen besluiten een deel van het gespaarde geld uit te lenen en daarmee dorpsgenoten te ondersteunen.
Op de velden van Soulé werken dorpsgenoten. Daarmee verdienen zij ook een goed inkomen. Tijdens de coaching moedigen we ondernemers als Soulé aan om op een eerlijke, Bijbelse manier te ondernemen. Dat betekent onder andere dat we hen aanmoedigen hun werknemers een eerlijk loon te betalen. Op termijn wil Soulé meer bedrijven starten. Hij heeft onder andere een plan om een winkel te openen in het dorp. Daar wil hij voedingsmiddelen en landbouwmaterialen verkopen. Met de kennis die Soulé opdeed tijdens de Job Booster-training en tijdens zijn studie helpt hij kinderen uit het dorp. Tijdens de schoolvakanties geeft hij gratis bijles aan de kinderen.
Verschilmakers
De afgelopen jaren ondersteunden we in Benin meer dan 3.000 jongeren om een bedrijf te starten. In de eerste helft van 2023 begeleiden we meer dan 500 jongeren met het Job Booster-programma in Benin. Ze starten een bedrijf of willen hun onderneming laten groeien. Ze leren anders ondernemen, ontdekken hun door God gegeven talenten, bouwen mee aan de gemeenschap. Ze hebben waardig werk: zelfvertrouwen, inkomen en delen vanuit de wetenschap dat alles gegeven is onder de zegen van God. Jonge ondernemers zoals Soulé maken het verschil in dorpen door heel Benin.
