Bij de hulpverlening gaat extra aandacht uit naar gezinnen die familieleden hadden verloren, naar weduwen, ouderen en huishoudens met kinderen. Plaatselijke kerken, vrijwilligers en maatschappelijke organisaties werken samen met de autoriteiten om de hulp in moeilijk bereikbare gebieden te brengen. Inmiddels zijn gezondheidsacties voorbereid en wordt gewerkt aan tijdelijke onderkomens en aan herstel op langere termijn.
Tegelijk bereiken schrijnende verhalen de buitenwereld. De vloedgolf heeft hele gemeenschappen in nog geen kwartier weggevaagd, zoals in het dorp Uttargaya waar zeshonderd inwoners zijn omgekomen. In een ander dorp wonen twintig gezinnen die 31 dierbaren hebben verloren.
Een ACN-medewerker vertelt over wat hij zag: “De rivier stroomt nu rustig en onschuldig, maar de verwoesting blijft overweldigend. Gebouwen liggen bedolven, sommige zijn nauwelijks nog zichtbaar. Reddingwerkers graven langzaam, vermoeid en ontmoedigd, terwijl winkeleigenaren proberen het weinige dat nog over is van hun verkoopwaar te redden.”
Schrijnend
En dan zijn er de individuele verhalen, intens verdrietig en schrijnend. Een bejaarde man van 80 jaar verloor vijf familieleden door de overstroming. Alleen hij en zijn kleinkind overleefden. “Waarom zou ik hierheen moeten komen om deze spullen in ontvangst te nemen? Hoe kan ik voor dit kleinkind zorgen?”, zegt hij met tranen in zijn ogen. “Waarom hebben ze mij alleen achtergelaten? Waarom ben ik niet vóór hen heengegaan?”
Een moeder zag hoe haar zesjarige dochter die ochtend in de schoolbus stapte. Het meisje zwaaide vrolijk. Vlak daarna werd de bus door het water meegesleurd. “Ik wacht nog steeds”, vertelt de moeder huilend, “in de hoop het gelach van mijn dochter weer te horen, hoewel ik weet dat het nooit zal terugkeren.”
Som, een jonge vent, verloor zijn vader in de ramp. Ondanks het verdriet helpt hij nog steeds andere overlevenden in zijn dorp. “Ik ben zo blij met de kwaliteit en de hoeveelheid van de hulpgoederen”, zegt hij dankbaar. Zijn veerkracht weerspiegelt de kracht van overlevenden die zelfs in hun pijn ervoor kiezen om anderen te dienen.