Ongelukkig tijdstip
Vooral in het district Nanattan waren dorpen zwaar getroffen door overstromingen. Essentiële irrigatie-infrastructuur raakte beschadigd, juist op een ongelukkig moment. De storm viel midden in het maha-seizoen (maha is een duurzame mengteelt van maïs en gras). Als in dit primaire regenseizoen de irrigatievijvers niet hersteld zijn, stroomt het belangrijkste regenwater van het jaar ongebruikt weg. Daardoor kwam het levensonderhoud van veel boeren direct onder druk te staan. Voor gezinnen die afhankelijk zijn van rijstteelt en waterreservoirs zag de toekomst er somber uit, zeker als snelle hulp zou uitblijven.
Twee belangrijke waterreservoirs moesten dringend worden hersteld: Periyapurandiveli en Thuvaradi Vaan. Deze reservoirs zijn van groot belang voor de gemeenschappelijke rijstteelt. Door snel op te treden, kon verder verlies van bestaansmiddelen worden voorkomen.
Bij het Periyapurandiveli-reservoir waren op vier plekken dammen beschadigd. Dit leidde tot voortdurende waterlekkage. Ongeveer 18 hectare rijstland, bewerkt door negen boerengezinnen, kwam hierdoor in gevaar. In samenwerking met het Sri Lankaanse departement voor Irrigatie organiseerde OPEnE spoedig herstelwerkzaamheden. Lokale boeren en Mines Advisory Group (MAG) ondersteunden dit werk. Met zwaar materieel en technische ondersteuning konden alle lekkages snel worden gedicht. Zo werd de opslagcapaciteit van het reservoir hersteld en kon de teelt in het maha-seizoen veilig doorgaan.
Lekkages dam
De schade aan het Thuvaradi Vaan-reservoir was groter. Een deel van de dam, zo’n 20 tot 25 meter, was ingestort. Hierdoor kwam de watervoorziening van 109 hectare rijstvelden in gevaar. Twintig boerengezinnen dreigden hun oogst te verliezen. Uit onderzoek bleek dat het reservoir niet officieel was geregistreerd. Toch gaf het departement voor Landbouwontwikkeling, gezien de urgentie, speciale toestemming om in te grijpen. De renovatie werd binnen negen dagen uitgevoerd, ondanks zware regen en moeilijke bodemomstandigheden.
Het herstel van het Thuvaradi Vaan-reservoir liet de kracht van samenwerking zien. MAG leverde machines en machinisten. Boeren droegen bij met tractoren, arbeidskrachten, brandstof en logistieke ondersteuning. Onze partnerorganisatie OPEnE coördineerde het werk ter plaatse en zorgde voor zandzakken om de dijk te versterken en erosie tegen te gaan. Dankzij deze gezamenlijke inzet werd het reservoir gestabiliseerd en verder waterverlies voorkomen.
Snel optreden helpt
Samen zorgden deze ingrepen ervoor dat de irrigatie van 127 hectare rijstvelden veilig werd gesteld. Het levensonderhoud van 29 boerengezinnen bleef behouden tijdens een cruciaal landbouwseizoen. De noodrenovaties laten zien hoe belangrijk snelle actie, lokale betrokkenheid en goede samenwerking zijn bij herstel na rampen.
Deze activiteiten tonen aan dat tijdig en lokaal verankerd optreden de essentiële infrastructuur kan herstellen. Tegelijk verkleint het de kwetsbaarheid van gemeenschappen. Zo droeg onze noodhulp bij aan meer veerkracht van de gemeenschap na een natuurramp.
