Omod groeide op in Gambella, een stad met veel groen in het westen van het land. ‘Ik groeide op bij mijn oma’, vertelt Omod. In zijn gemeenschap is het gebruikelijk dat de eerstgeborene opgevoed wordt door de oma. Zij heeft meerdere banen om rond te komen. Ook twee ooms die bij oma wonen, werken mee. Toch leeft het gezin in armoede.
Arts of engineer
Als kleuter wordt Omod geselecteerd voor het sponsorprogramma van partnerorganisatie Hope Enterprises. De jonge Omod wil arts of engineer worden. Dankzij zijn goede schoolresultaten kan Omod naar de universiteit. ‘Ik was altijd de beste van de klas. Niet omdat ik slimmer ben, maar omdat ik de adviezen van mijn oma opvolgde.’ Omod herinnert zich nog een belangrijk advies van haar: ‘Zet God op de eerste plek in alles wat je doet. Vertrouw op Hem. Luister naar ouderen, want zij zijn er om het beste in je naar boven te halen.’
Na zijn middelbare school schrijft Omod zich in voor een studie geneeskunde, maar hij wordt afgewezen. Daarom kiest hij voor een studie werktuigbouwkunde aan een universiteit in Tigray, bijna 1.500 kilometer van huis. Zijn studententijd valt hem zwaar. Zijn studiegenoten reizen elke zomer naar hun ouders, maar voor Omod is dat elk jaar een financiële uitdaging. En wanneer de oorlog uitbreekt, wordt die uitdaging nog groter.
‘Mijn goede inkomen heeft veel veranderd'
Pilotenopleiding
‘Tijdens mijn studie zag ik een advertentie voor de pilotenopleiding van Ethiopian Airlines. Ik voldeed nog niet aan de criteria, maar schreef de gevraagde vaardigheden op.’ De jaren daarna werkt Omod aan zijn kennis en vaardigheden waarmee hij aan alle eisen voor de opleiding voldoet. ‘Na mijn afstuderen werkte ik eerst als vrijwilliger voor Hope Enterprises en had ik een baan bij het mijnbouwbureau in Gambella. Daarna schreef ik me in voor de pilotenopleiding.’
Dankbaar
Omod werd geselecteerd en inmiddels draagt hij met trots het donkergroene pilotenuniform van de luchtvaartmaatschappij. Hij begon als piloot op binnenlandse vluchten. Binnenkort hoopt hij ook internationale vluchten te mogen vliegen. ‘Mijn goede inkomen heeft veel veranderd. We hebben elke dag te eten en we kunnen direct naar de dokter als we ziek zijn. Dat is het voornaamste.’
Omod is getrouwd en het jonge echtpaar verwacht binnenkort hun eerste kindje. Dankzij zijn werk kan hij hun kindje perspectief bieden voor de toekomst. ‘Er gaat geen dag voorbij zonder dat ik God dank voor wat Hij heeft gedaan voor mij en mijn familie.’
