Zaai hoop in Sierra Leone

Sierra Leone is een vruchtbaar land. Toch is voedselzekerheid een groot probleem. Hoe kunnen boeren meer voedsel produceren, zodat hun inkomen stijgt en hun kinderen naar school kunnen?

Rijd je het dorp Makomp binnen, dan zie je een groen landschap. Vroeger was het gebied dichtbebost met tropisch woud, maar de laatste jaren is dit veranderd. Door ontbossing, onder andere voor brandhout, is veel bos veranderd in akkerland en grasland. Tegenwoordig zijn bijna alle inwoners actief in de landbouw. Ze verbouwen onder andere rijst, cassave en pinda’s.

Geen dagelijkse maaltijd

Ondanks alle bedrijvigheid, zijn 8 op de 10 mensen niet zeker van een dagelijkse maaltijd. Hevige regenval, overstromingen en periodes van droogte beschadigen de landbouwgrond, waardoor de voedselproductie daalt. Ook het gebrek aan goede zaden en kunstmest zorgen ervoor dat de opbrengsten tegenvallen. De meeste boeren verdienen minder dan 2 dollar per dag. Dit is te weinig om hun gezin mee te voeden; laat staan om hun kinderen naar school te laten gaan.

Groeiende gewassen

Boer Barba (64) kent de uitdagingen van de landbouw. Onlangs startte hij met de training van onze partnerorganisatie CTF. Hier leert hij hoe hij zijn grond vruchtbaar houdt, zijn productie vergroot en zijn gewassen verkoopt. Hij maakt nu zelf compost van het groenafval uit het dorp. En door het water te reguleren met dijken en sloten kan hij vaker oogsten dan voorheen. Dit stemt hem hoopvol. ‘De vaardigheden die ik nu leer, helpen mij. Daarnaast geloof ik dat God mij zal steunen. Mijn gewassen zullen goed groeien, waardoor ik mijn kinderen naar school kan laten gaan.’

Onderwijs

Wie boeren vraagt hoe ze hun inkomen willen besteden, krijgt steevast dit antwoord: ze willen het schoolgeld voor hun kinderen betalen. Midden in Makomp staat de Michael Kamara Memorial school, een basisschool met bijna 240 leerlingen. Meester Abu (28) geeft les aan groep 6. ‘Onderwijs is belangrijk. Het versterkt hun kennis en dat kan levens veranderen’, zo vertelt hij vol passie. ‘Ik draag graag mijn kennis over op de kinderen. Door de vaardigheden die ze ontwikkelen, kunnen ze later van betekenis zijn voor ons land.’

Een goede maaltijd is belangrijk

Op de school worden 150 kinderen gesponsord via Woord en Daad. Naast christelijk onderwijs, krijgen zij ook een maaltijd. Abu: ‘Dit stimuleert de ouders om hun kinderen naar school te laten gaan. Een goede maaltijd is belangrijk. Het geeft energie en zorgt ervoor dat de kinderen beter kunnen opletten tijdens
de les.’

Brood des levens

Na een drukke dag voor de klas gaat Abu snel naar zijn gewassen. Ook hij werkt op het land. Dat is nodig om genoeg eten op tafel te krijgen. Voor het eten bidt hij met zijn gezin het ‘Onze Vader’. ‘Dat gebed zet me stil bij het feit dat we afhankelijk zijn van God. In Johannes 6 vers 35 staat dat Zijn Zoon Jezus het Brood des levens is. Als je in Hem gelooft, zul je geen dorst meer hebben. God voorziet, Hij geeft wat we nodig hebben. Ik zaai de gewassen, maar de groei is in Zijn hand. Het is de Heere die voor het eten op ons bord zorgt.’

Abu bidt ook iedere ochtend voordat hij aan zijn werkdag begint. ‘Ik vraag dan: ‘Heere God, wilt U de kinderen op school onderwijzen? Wilt U hen helpen de lesstof te begrijpen?’

Kerstfeest

Ook in Sierra Leone wordt binnenkort het kerstfeest gevierd. Abu: ‘Ik wens de kinderen een gezegende Kerst. Ik hoop dat ze mogen leven in voorspoed. Ik bid dat God hen beschermt tijdens de vakantie. Ik bid ook dat Hij hen van eten en kleding zal voorzien. Tot slot bid ik dat de mensen in Nederland gezegend worden, zodat ze tot zegen kunnen zijn voor de kinderen in Afrika.’