Angie (31) is maatschappelijk werker op een school in Lucero Alto, een wijk in Colombia. ‘Ik werk hier sinds 2015, maar mijn geschiedenis met mijn werkgever Conviventia begon toen ik in 2006 als leerling op de school kwam. De toegang tot deze school heeft mijn leven veranderd.’
Angie kwam van scholen waar ze geen christelijk onderwijs gaven. ‘Ik leerde niet over de Bijbel of over God. Door hier te studeren kwam ik in aanraking met het Evangelie en leerde ik de waarden van het christelijk geloof.’
Dromen
De leraren inspireerden Angie aan om maatschappelijk werk te gaan studeren, maar dat was niet zo vanzelfsprekend. ‘In 2008 behaalde ik mijn diploma van de middelbare school. Ik raakte zwanger en werd tienermoeder. Maar dit weerhield me niet om te blijven dromen. Ik besloot me over te geven aan Gods plan. Mijn moeder hielp me te bepalen wat ik wilde doen met mijn leven, zowel als moeder en als professional. Als de school me niet had geleerd om met God te wandelen, zou ik mijn dromen door mijn zwangerschap in duigen hebben laten vallen.’
Werken met een doel
Angie ging naar de universiteit om de studie waar ze al zo lang van droomde te volgen. ‘Ik wilde maatschappelijk werk studeren omdat ik me geroepen voel om vanuit mijn eigen ervaring andere mensen te helpen. Toen ik afstudeerde, kreeg ik eerst een baan op de school in Altos de Cazuca en daarna werd ik aangenomen op de school in Lucero Alto. Ik heb altijd geloofd dat God ons naar plaatsen brengt en mensen voorstelt met een bepaald doel. Dat gevoel had ik ook bij mijn werk.’
Activiteiten om kinderen te beschermen
De baan van Angie is divers. ‘In mijn rol als maatschappelijk werker leid ik allerlei activiteiten om kinderen te beschermen. Dit is belangrijk, want in de buurt waar de kinderen wonen zijn allerlei risico’s. Denk bijvoorbeeld het risico op misbruik of betrokken raken bij bendes. We willen een veilige omgeving creëren en zetten daarom allerlei campagnes op voor ouders, leerlingen en leraren. We werken ook samen met andere professionals in de school en met lokale netwerken. Elke maand woon ik vergaderingen bij over het overheidsbeleid voor kinderen en gezinnen. Een ander netwerk waarmee ik samenwerk is de werkgroep voor eerlijke behandeling, zo worden we gekoppeld aan allerlei lokale initiatieven om kinderen te beschermen.
Blijdschap door sponsorpost
Waar ik me binnen mijn werk ook mee bezig houd, is sponsoring. Ik zorg er bijvoorbeeld voor dat de kinderen hun brieven sturen en maak de families bewust van het belang van sponsoring. Voor mij is dit heel belangrijk, sponsoring is niet alleen financiële steun, maar ook een manier om iemand uit een ander land in contact te brengen met onze leerlingen, die in moeilijke omstandigheden leven. Het is ook heel bijzonder om de brieven van de sponsors te ontvangen en te delen met de leerlingen. Ze zijn altijd erg blij om de brieven te ontvangen en te lezen.’ In Colombia wordt ieder jaar een ‘Sponsordag’ georganiseerd. Angie: ‘De kinderen vinden de activiteiten die we op deze dag doen geweldig! Ik maak ieder jaar ook een nieuwe foto van de kinderen.’
Zegen van God
Voor Angie voelt het als een groot geschenk dat ze van Conviventia de kans kreeg om zich te ontwikkelen van leerling tot werknemer. ‘Ik kan nu openlijk over God spreken en het geloof ook met de kinderen delen. Het is een zegen van God dat er mensen zijn die zich bekommeren om de meeste kwetsbare mensen in ons land!’
