Mika van den Engh (20) komt uit Dordrecht en studeert Rechten in Leiden. Daarnaast is hij vrijwilliger bij Woord en Daad en heeft hij een bijzondere hobby: bijenhouden. De opbrengst van de honingverkoop gaat naar een honingproject van Woord en Daad in Oeganda.
Mika vertelt graag over zijn hobby. ‘Met bijen ben je heel het jaar bezig. In het voorjaar check ik of de bijen de winter goed uit zijn gekomen, of de koningin eitjes legt en of de bijen nog genoeg ruimte hebben. In die periode gaan de bijen ook op zoek naar de eerste bloesems, om honing te maken voor de nieuwe bijtjes. Soms kan ik in het voorjaar al wat honing oogsten.’
Zwermen
‘Tegen het einde van het voorjaar is het volk zo groot dat de koningin wegvliegt met de helft van het volk, dat noem je zwermen,’ gaat Mika verder. ‘Die zwerm houd ik goed in de gaten, ik wil geen overlast veroorzaken in de buurt.’ De helft die achterblijft maakt een nieuwe koningin aan. De bijen die zijn gaan zwermen, schept hij uit een boom en plaatst hij in een nieuwe kast. ‘Zo heb je dus ineens twee volken. In theorie kan het aantal bijenkasten dus jaarlijks verdubbelen. Maar niet elk volk is groot genoeg om te gaan zwermen.’
Vanaf mei is Mika vooral bezig met het verzorgen van de zwermen. In de zomer, als alles in bloei staat en de bijen honing overhebben, is het tijd om de honing te oogsten. ‘Ik haal alleen eraf wat over is,’ legt Mika uit. ‘Bijen hebben zelf ook honing nodig voor hun eigen voedsel.’
Inwinteren
Aan het eind van de zomer staan er ook nog allerlei bloemen en planten in bloei. Mika: ‘De bijen zijn dan druk met het verzamelen van honing, als voorraad voor de winter. Ze verzamelen zich in de broedkamer. Soms haal ik er een kamer af, zodat het bijenvolk een minder grote ruimte hoeft warm te houden. En verder let ik erop of de bijen genoeg voedsel hebben. Dan begint het inwinteren en is het wachten op het voorjaar.’
