Paul Holonou zit op zijn hurken tussen twee rijen met jonge cashewboompjes. De 27-jarige ondernemer is het liefst in de natuur te vinden. ‘Ik houd er van om in het groen te zitten, daarom ben ik boomkweker geworden,’ vertelt hij. Met steun door AgriJob Booster Benin hoopt hij zijn bedrijf de komende jaren uit te breiden.
Paul werd geboren in Lokossa in het zuidwesten van Benin. Vijftien jaar geleden verhuisde Paul met zijn ouders naar Ina, een dorp in het noorden van het land. Daar volgt Paul een opleiding aan de plaatselijke landbouwschool. Hoewel hij een opleiding in het kweken van planten afrond, krijgt hij na zijn opleiding een lening voor het starten van een varkenshouderij. ‘Helaas werden de dieren ziek. Ik had inderdaad geen goede basis om veehouder te worden. Dat ontmoedigde me.’ Uiteindelijk geeft Paul zijn varkenshouderij op.
AgriJob Booster Benin
Via een docent van de landbouwschool hoort hij over AgriJob Booster. Met dit project ondersteunen Woord en Daad en lokale partners jongeren om aan de slag te gaan in de agrarische sector. De regio biedt dankzij de vruchtbare grond veel potentieel voor jongeren in de landbouw. Ook in de verwerking van landbouwproducten zijn veel kansen voor jongeren. In de regio zijn een aantal landbouwscholen te vinden, waar de jongeren veel technische kennis opdoen. De meeste jongeren dromen van een eigen onderneming. Tijdens deze opleidingen komt ondernemerschap echter nauwelijks aan bod.
Coaching door ondernemers
AgriJob Booster sluit hierop aan. We ondersteunen jongeren om hun idee om te zetten in een goed ondernemersplan. We bieden training in ondernemerschap aan en ondersteunen om bijvoorbeeld een goede administratie op te zetten. Naast de training worden de jonge ondernemers de eerste maanden gecoacht door een lokale ondernemer. Ondanks dat de varkenshouderij niet opleverde wat hij hoopte, schrijft Paul zich in bij AgriJob Booster voor ondersteuning bij zijn boomkwekerij. ‘Ik had het geluk dat ik werd geselecteerd.’
Uitbreiden naar andere boomsoorten
De boomkweker vertelt over het proces. Hij maakt zelf organische mest voor de jonge boompjes en hij gebruikt biologisch afbreekbare zakken om de jonge boompjes in te kweken. Hij begint met cashewzaden die hij ent en opkweekt tot jonge bomen. ‘Ik ben nog niet tevreden over het succespercentage. Ik wil graag bijleren over ent-technieken.’
Paul is blij met de steun die hij krijgt via AgriJob Booster : ‘Ik moedig de donoren van het project aan niet op te geven, het is een mooie missie. Over een paar jaar hoop ik mijn bedrijf uit te breiden met andere boomsoorten, zoals mango en teak. Als ik een grote kwekerij heb, zal ik investeren in de humanitaire sector in Benin.’
