Al ruim twee jaar werkt Woord en Daad met drie partnerorganisaties en de Afas Foundation aan duurzame watervoorziening in Tigray, binnen het iWET project. En er zijn prachtige resultaten neergezet. Samenwerkingspartners als bedrijven, financiers en watercomités in Tigray werken steeds beter samen en leveren diensten die elkaar versterken. Er zijn al bijna 300.000 mensen bereikt met schoon drink- en irrigatiewater door de aanleg of reparatie van ruim 1.250 waterpunten. Om dat te bereiken zijn ondernemers getraind in boorwerkzaamheden, onderhoud en marketing en zijn nieuwe partijen betrokken. Maar één belangrijke factor ontbreekt nog. De overheid is nog maar beperkt bij het project betrokken, terwijl juist zij kan zorgen voor meer draagvlak en impact.
‘Het Goedste Doel’
Eind 2019 nomineerde de Afas Foundation het iWET project voor de titel van ‘Het Goedste Doel’. De genomineerden mochten op kosten van Afas een droom voor hun project in vervulling laten gaan. Een prachtige kans om te werken aan verbeterde samenwerking met de Ethiopische overheid. Daarom organiseerden we afgelopen week een inspiratiereis. Zodoende kwamen Shewanesh Weldemoskel, Tewodros Redda en Nigusse Bitew, drie overheidsfunctionarissen werkzaam voor provinciale en nationale Water Ministeries, op 20 januari samen met projectcoördinator Yemane Gebreegziabher aan in Nederland.
Wederzijdse inspiratie
Een inspirerende week volgde. Samen met het projectteam van Woord en Daad dachten de Ethiopiërs intensief na over verbeterde samenwerking en uitbreiding van het waterproject in Tigray. ‘We waren blij met de uitnodiging om naar Nederland te komen’ vertelt Tewodros. Hij is de directeur van het Water Ministerie in Tigray. ‘Op het gebied van drink- en irrigatiewater zijn er nog grote stappen te zetten in Tigray. 60% van de mensen heeft nu toegang tot schoon drinkwater, dat is nog lang niet genoeg. Het waterproject van Woord en Daad is een uniek project dat belangrijke facetten als training, verbinding en monitoring combineert.’ Zijn collega Nigusse vult aan: ‘Dat er boor- en onderhoudsbedrijven worden opgezet is nieuw voor de watersector in onze regio. We zien een positieve invloed die twee kanten op werkt. De bedrijven creëeren werkgelegenheid voor veel jonge mensen en zijn de aanzet voor een goed model voor de watersector waar vraag en aanbod nu steeds meer zorgen dat waterpunten geboord en onderhouden worden.’
Ambitie voor opschaling
Naast het maken van plannen op het kantoor van Woord en Daad stonden er ook bezoeken op het programma. Zo bezochten de Ethiopische gasten waterbedrijf Vitens. Een leerzaam en inpsirerend bezoek, evalueerden de gasten. Daarnaast mocht een bezoek aan de Afas Foundation, die deze reis mogelijk heeft gemaakt, niet ontbreken. Al met al zijn er goede relaties opgebouwd en verstevigd, door de teambuilding en kennisuitwisseling. ‘We zijn Afas en Woord en Daad dankbaar voor deze kans’, vertelt Nigusse. ‘Na dit bezoek gaan we voortzetten waar we deze week mee zijn begonnen.’ De drie functionarissen hebben er alle vertrouwen in dat als het waterproject over twee jaar afloopt, het werk door blijft gaan. ‘Na deze week in Nederland gaan we alle nieuwe ideeën en afspraken in Ethiopië verder uitwerken in een gezamenlijke strategie. Daarnaast hebben we de ambitie dit model samen op te schalen. Zodat ook andere provincies kunnen profiteren van een zelfstandige watersector.’
