UTRECHT – Op vrijdagmiddag 17 mei ontmoette Bert-Jan Ruissen, ChristenUnie-SGP-kandidaat voor het Europees Parlement bij de komende verkiezingen, een delegatie van de boerencoöperatie ASPMY* uit Burkina Faso. Onderwerp van het gesprek was de export van Nederlandse uien, en het effect hiervan op de lokale uienproductie in West-Afrikaanse landen. Wereldwijd is Nederland goed voor 15% van de uienexport. Ruim de helft hiervan gaat naar West-Afrika.
De aanwezige uientelers zijn lid van een boerencoöperatie en een week lang te gast bij ontwikkelingsorganisatie Woord en Daad. Beide partijen werken samen in het ‘Drops4Crops’-project, met als doel het bevorderen van efficiënter watergebruik voor de uienteelt in het droge Noorden van Burkina Faso.
Ruissen luisterde betrokken naar het verhaal de Burkinese boeren: ‘Wij voelen een band met Afrika en vinden het belangrijk dat in jullie land de lokale landbouwproductie versterkt wordt’. De Europese Unie wil een vrijhandelsakkoord afsluiten met West Afrika. Dat akkoord kan ook invloed hebben op de export van Nederlandse uien naar West Afrika.. Het is belangrijk om daarbij goed te kijken of de lokale productie niet ondermijnd wordt door concurrerend aanbod van uien uit Europa.
De Burkinese boeren bepleitten een tijdelijke afscherming van de West Afrikaanse markt in de periode rond en na de oogst, om hun eigen productie te beschermen en daarmee zelf de lokale en regionale markt te kunnen bedienen. Daarnaast vroegen ze om blijvende steun vanuit EU ontwikkelingsgelden voor zaken als opslag en transport. Die zijn cruciaal voor de boeren, om hun uien op tijd op de markt te krijgen en er zo een goede boterham mee te verdienen.
‘Als het gaat om ontwikkelingssamenwerking zien we een aanvullende rol voor de Europese Unie, in samenwerking met lidstaten als Nederland, en met NGO’s’, geeft Ruissen na het gesprek aan. ‘Ik hoop dat we in de komende jaren wat voor Burkina Faso kunnen betekenen’.
*Association des Producteurs Maraichers du Yatenga
Auteur: Nienke Freije (stagiair bij Woord en Daad) | Beeld Corianne Nieuwenhuis
