Corazon Virata, 56 jaar, werkt bij Bahay Silungan, een opvangcentrum voor seksueel uitgebuite en misbruikte kinderen op de Filipijnen. Een emotioneel zware baan, maar toch is Corazon gemotiveerd: ‘Ik ben de Heer dankbaar dat we deze kinderen via onderwijs en hulpverlening mogen versterken en ze veiligheid, liefde en herstel kunnen bieden.’
Corazon ziet haar werk als een roeping. ‘Ik had geen ervaring en wist niet wat me te wachten stond, maar ik vertrouwde op God. Door goed, christelijk onderwijs zijn de kinderen in staat om in de toekomst een hoopvol leven te leiden.’
Liefdevolle begeleiding
Als begeleider woont Corazon ook in het opvangcentrum. ‘Het gedrag van de kinderen is niet altijd makkelijk en soms moet ik hen daarop aanspreken. Als moeder en lerares wil ik de kinderen corrigeren en discipline bijbrengen, maar ik realiseer me dat ze liefdevolle begeleiding nodig hebben. Het is belangrijk dat ze zich begrepen voelen en dat er voor hun wordt gezorgd, want hun familie lukt dit niet. Het is een emotioneel zware baan, maar toch is Corazon gemotiveerd: ‘Ik ben de Heer dankbaar dat we deze kinderen via onderwijs en hulpverlening mogen versterken en ze veiligheid, liefde en herstel kunnen bieden.’
De straten als speeltuin
Corazon vertelt over een meisje dat vroeger dakloos was. ‘Ik bedacht me, wat als dit kind nog steeds hetzelfde leven zou leiden als vroeger? Zwervend door de straten van Las Piñas, tijdens de dreigingen van de coronapandemie. Haar jeugd bracht ze door met andere straatkinderen. De straten van de stad waren hun speeltuin. Bij het vallen van de avond was daar ook hun slaapplaats. Bedelend en zoekend naar restjes eten probeerde ze elke dag haar lege maag te vullen.
Wat als dit meisje nog steeds dit leven zou leiden? Met welke moeilijkheden zou ze dan te maken hebben? Geen onderdak, veiligheid en eten. Geen familie om haar te beschermen en te verzorgen. Niet wetend wat de dag gaat brengen. Ik dank God voor zijn plan met dit meisje. Ze kwam bij Bahay Silungan en Hij redde haar van alle gevaren op straat. In het opvangcentrum kreeg ze een thuis, maar ook een familie en de hoop op een mooie toekomst. Samen staan we sterk!’
Samen sterk
Onderwijs speelt een belangrijke rol bij het tegengaan van armoede en ongelijkheid. Zowel de leraar als de minister, zowel de ouder als het kind en zowel de NGO als de lokale overheid: samen zijn ze verantwoordelijk voor kwalitatief christelijk onderwijs. Dankzij de steun van sponsors kunnen kinderen die opgroeien in armoede naar een goede school, volgen ouders workshops en worden docenten getraind.
