De jarenlange burgeroorlog die Sri Lanka teisterde, heeft het leven van Jatheshkumar getekend. Tweemaal moest hij in zijn leven vluchten en zijn zoontje werd neergeschoten tijdens een vuurgevecht. Toch pakte de inmiddels 38-jarige melkveehouder telkens zijn leven weer op.
Toen Jatheshkumar vier was, overleed zijn vader en stond zijn moeder alleen voor de opvoeding. In 1997 vluchtte het gezin voor de burgeroorlog naar Mallaitvu. Vijf jaar later keerden ze terug naar hun dorp. Van hun veestapel van 15 koeien is niets meer over, maar het lukt hen om een paar kalveren in bezit te krijgen. Daarmee starten ze een nieuw bedrijf.
Intussen trouwt Jatheshkumar en krijgt twee kinderen. In 2009 laait het geweld weer op en moet het gezin weer vluchten. ‘Mijn zoon kwam om tijdens een vuurgevecht.’ Na het einde van de burgeroorlog keert het gezin terug. ‘Ons huis en al onze bezittingen waren vernield.’
Groeiend melkveebedrijf
In 2011 bouwt de melkveehouder met steun van de overheid een overkapping en schaft hij een koe aan. Deze keer een kruisingsras. Via de overheid wordt hij in contact gebracht met een organisatie die hem traint in het houden van dit ras. In de drie jaar daarna bouwt hij zijn bedrijf uit.
Als hij de resultaten ziet die melkveehouders boeken na training door Ygro raakt hij geïnspireerd om zijn bedrijf ook te verbeteren. ‘Ik heb vier kruisingsras koeien en drie kalveren. Ik melk de koeien ’s morgens en heb dan ongeveer tien tot dertien liter melk per dag. Een aantal koeien zijn hoogzwanger, dus in de komende maanden zal mijn inkomen stijgen.’ Ook verbouwd hij CO3 gras en Gliricidia als voer voor de koeien. ‘De steun van Ygro heeft me echt geholpen om te groeien en een voorbeeld te worden voor andere melkveehouders.’
