Ze zijn allebei in dertigers, ze wonen in hetzelfde dorp, ze hebben een leidersrol, dragen de zorg voor hun gezin en ze verbouwen allebei cashews. De levens van Tejan Issa Bangura (33 jaar) en Sento Tarawallie (30 jaar) hebben veel overeenkomsten. Ze vertellen over de uitdagingen in het dorp en welke rol de cashewteelt in hun leven speelt.
Tejan en Sento wonen in Makonteh Village, een klein dorp in het noordwesten van Sierra Leone. De meeste inwoners van het dorp zijn boer, net als Tejan en Sento. Daarnaast is Tejan jeugdleider en Sento is voorzitter van de boerengroep. Het leven in het dorp kent grote uitdagingen. Er is geen schoon drinkwaterpunt of gezondheidskliniek. Daarvoor moeten de dorpelingen ver lopen.
Sento Tarawallie en haar familie.
Voldoende eten?
Ondanks het harde werken op het land, is het voor de boeren lastig om hun gezin te onderhouden. Tejan, vader van vijf kinderen, vertelt: ‘Het is een uitdaging om goed voor mijn gezin te zorgen. Soms hebben we geen eten en kan ik mijn familie niet helpen.’ Ook Sento noemt voedsel een grote uitdaging. ‘Hoe ik voor mijn gezin kan zorgen en ze een voedzame lunch kan bieden, is een grote uitdaging. Ik wil ook graag dat mijn kinderen goed onderwijs krijgen.’
Toch is er de afgelopen jaren een verandering in gang gezet. In 2020 startte Cashing in on Cashew, een samenwerking van lokale organisaties Jula, Mel-O, CTF en Woord en Daad. Met dit programma bouwen we aan een duurzame waardeketen voor cashews. De partners ondersteunen de boeren met trainingen, zodat ze hun oogst kunnen optimaliseren.
Tejan Issa Bangura en zijn familie.
Universiteit
‘De training heeft veel impact,’ vertelt Sento. ‘Ik leerde dingen die ik kan gebruiken in mijn werk.’ Zelf ging ze nooit naar school en leerde het werken op het land in de praktijk. Voor haar kinderen heeft ze grote dromen. ‘Ik wil uitgroeien tot de grootste vrouwelijke boer in ons dorp, een mooi huis bouwen en mijn kinderen naar school laten gaan, zodat ze kunnen studeren aan de universiteit.’
Dat lijkt nu nog ver weg, maar terugkijkend is er sinds 2020 al een verandering in gang gezet. ‘Voordat ik deelnam aan Cashing in on Cashew was mijn leven heel zwaar, maar nu gaat het beter. Ik kan voor mijn gezin zorgen, hoewel het nog steeds lastig is door de hoge prijzen voor voedsel.’
Tejan sluit zich hierbij aan. De gestegen voedselprijzen maken het lastig om zijn gezin te onderhouden. Daar werd zijn bedrijf getroffen door een natuurbrand die zijn gewassen beschadigde. De schade herstellen is lastig, doordat de prijzen voor grondstoffen zijn gestegen. ‘Ik zou graag meer training volgen over natuurbranden en andere technische onderwerpen.’ Ondanks die extra uitdaging, blijft Tejan hij vasthouden aan zijn droom om zijn kinderen te laten studeren aan de universiteit.
