Bogota, de hoofdstad van Colombia, ligt ingeklemd tussen bergen. Buitenwijken krullen tegen de bergen op. De stad groeit over de grenzen van de hoogvlakte waarop de miljoenenstad is gebouwd. De drukke stad is het thuis van Lisbeth Cardenas Villamizar (42 jaar) en Luis Antonio Ferrero (58 jaar). Luis is geboren en getogen in de stad, Lisbeth kwam als peuter met haar moeder in de stad wonen. Allebei ervoeren ze Gods bemoeienis met hun leven.
De stad trekt al decennia mensen uit andere delen van het land aan. Met de verwachting werk te vinden, verhuizen deze mensen naar Bogota. De 42-jarige Lisbeth Cardenas Villamizar kwam als peuter naar Bogota. Haar ouders waren net gescheiden en haar moeder hoopte een bestaan op te bouwen in de hoofdstad. ‘Mijn moeder heeft zich altijd ingespannen om ons een goed leven te bieden, om ervoor te zorgen dat we in onze basisbehoeften konden voorzien.’
Lisbeth Cardenas Villamizar
Startende ondernemer
Tegenwoordig ligt die verantwoordelijkheid bij Lisbeth. Met haar inkomen zorgt ze voor haar drie kinderen en haar moeder. ‘Mijn financiële situatie is goed en stabiel, dankzij de ondersteuning vanuit Conecta,’ vertelt de onderneemster. ‘Dankzij hun ondersteuning, kon ik mijn dromen waar maken.’- Onder de naam Conecta ondersteunt partnerorganisatie Conviventia jonge, maar soms wat oudere (vaak alleenstaande moeders), Colombianen die een onderneming starten. De startende ondernemers volgen trainingen in ondernemerschap en soft skills. Daarnaast krijgen ze persoonlijke begeleiding om hun bedrijf succesvol te starten.
‘Mijn bedrijf is gegroeid en on leven verbeterd dankzij de ondersteuning van Conecta. Ik leerde meer over mijn bedrijf en kon het laten groeien dankzij advertenties. Dat was een waardevolle ondersteuning voor onze familie.’ Lisbeth opende een naaiatelier waar ze verschillende huishoudelijke producten maakt. In aanloop naar de kerstdagen breidt ze het assortiment uit met kerstdecoraties. De lessen die ze leerde, geeft Lisbeth door aan haar kinderen. ‘Zij zijn mijn motivatie om hard te werken. Hoewel ik in mijn leven goede en bittere momenten heb gekend, ben ik God dankbaar dat ik een inkomen heb waarmee ik voor mijn familie kan zorgen.’
Luis Antonio Forero
Lastpak zoekt God
Ook Luis’ leven is getekend door uitdagingen. Zijn moeder werkte hard en de jonge Luis groeide op in een kostschool. Over de mooie herinneringen aan zijn kinderjaren hangt de schaduw van een moeilijke jeugd. Terugkijkend noemt Luis zichzelf een ‘lastpak’. Hij ging om met verkeerde vrienden en was vaak dronken. Voldoening geeft zijn leven niet.
‘Het deed me pijn. Ik begon God te zoeken voor hulp,’ vertelt hij. Luis’ leven veranderd radicaal. Hij gaat naar de kerk en hij trouwt. Als man voelt hij de verantwoordelijkheid om geld te verdienen voor zijn gezin. ‘Helaas verloor ik vijf jaar geleden mijn baan. Ik zocht nieuw werk, maar mijn leeftijd was een obstakel.’ Werkgevers vinden de vijftiger te oud.
Sollicitatietraining
Met verkopen van sinaasappelsap verdient Luis wat geld, maar dat is niet genoeg om van te leven. ‘Op één van de moeilijkste momenten leerde ik Conecta kennen. Zonder te twijfelen vroeg ik hen om hulp, om me te leren hoe ik een cv kan maken en mijzelf kan presenteren bij een bedrijf.’ Naast begeleiding van startende ondernemers ondersteunt Conecta ook werkzoekenden bij het vinden van werk. Werkzoekenden leren in een training aan welke eisen een goed cv moet voldoen. Daarnaast zijn er sollicitatietrainingen en begeleiden we werkzoekenden in de voorbereiding op een gesprek.
Via Conecta komt Luis in contact met een bedrijf waar een vacature is. ‘Ze hadden geen enkel probleem met mijn leeftijd, dus maakten we een afspraak voor een gesprek.’ Dat gesprek veranderde Luis’ leven. ‘Ze vroegen of ik de volgende dag kon beginnen. Ik huilde van geluk. Ik zag Gods hand in mijn leven, zelfs in de moeilijke tijd.’ Nu werkt Luis als autowasser en verdient hij een goed inkomen. Luis en Lisbeth zijn twee voorbeelden van de ruim 1.000 Colombianen die in 2022 dankzij Conecta een inkomen vonden. Een deel ging aan de slag als ondernemer, anderen gingen in loondienst.
