‘Stop niet met dromen.’ Is de oproep van Jéronimo Perea Ruiz (17 jaar) aan leeftijdsgenoten in Colombia. Want, zo betoogt hij, zonder dromen kun je niet leven. De jonge Colombiaan haast zich om toe te voegen dat alleen dromen niet genoeg is. ‘Je kunt niet met je armen over elkaar blijven zitten en wachten tot je dromen uitkomen, je moet productief en dapper zijn.’ Het zijn geen loze woorden. Het verhaal van Jéronimo barst, ondanks de uitdagingen die hij heeft, van positiviteit.
Jéronimo wordt geboren in Cartagena, maar groeit de eerste 15 jaar van zijn leven op in Bogotá. Zijn familie woont ver weg en zijn vader is vaak van huis voor zijn werk. Samen met zijn moeder woont Jéronimo in een appartement. ‘Na schooltijd ging ik altijd voetballen met vriendjes. Dat is een mooie herinnering. Ik houd van voetbal, maar helaas moest ik er mee stoppen.’ Jéronimo liep een blessure op en moet aan zijn knie geopereerd worden. Daardoor zit sporten er voorlopig niet voor hem in.
Winnaarsmentalileit
Financieel heeft de familie het niet breed, maar zijn ouders doen er alles aan om Jéronimo een goede toekomst te geven. ‘Mijn ouders hebben een positieve invloed op mijn leven. Mijn vader werkt hard en hij droomt van een mooie toekomst voor mij.’ Zijn ouders leren hem respectvol en dankbaar te zijn. Ook vertellen ze over God. En ze stimuleren Jéronimo om zijn dromen na te jagen. ‘Mijn vader zegt altijd: winnaarsmentaliteit, ijzeren lichaam en vurig van hart; ik houd van je Jero.’
Beste van de klas
Met zijn winnersmentaliteit zet Jéronimo zich in voor zijn schoolwerk. Hij rond het voortgezet onderwijs af als beste van de klas. Op dit moment volgt hij de opleiding Assistent Accountant aan de vakschool van Conviventia in Cartagena. Samen met partnerorganisatie Conviventia ondersteunt Woord en Daad jongeren in het vinden van werk. Dat doen we onder andere door vakonderwijs te bieden. Met een diploma op zak hebben de jongeren een goed vertrekpunt op de arbeidsmarkt. Daarnaast ondersteunen we jongeren om werk te vinden of een onderneming te starten.
Dromen najagen
‘Mijn opleiding Assistent Accountant bereidt me voor op een carrière waar ik van droom. Het is niet altijd eenvoudig. Tijdens de pandemie vind ik het soms lastig om online onderwijs te volgen, maar met steun en advies van mijn familie en de docenten lukt het om het grotere perspectief te zien. Ik focus op mijn einddoel.’
‘Volgens mij is er geen diepere armoede dan mentale armoede, daarom zet ik me iedere dag in om kansen te grijpen en mezelf te verbeteren. Ik wil een voorbeeld zijn voor mijn familie en de mensen om me heen; een goede man voor de samenleving en voor God.’
