Vorig jaar startten we het project Cashing in on Cashew met het doel om de cashewboeren in Sierra Leone te verbinden aan de wereldmarkt. Er is wereldwijd veel vraag naar cashews en er wordt een goede prijs betaald voor deze noten. Daar ligt een kans voor boeren in het West-Afrikaanse land. Door de opbrengst van de boeren te verhogen en hen, via een exporteur, toegang te geven tot de wereldmarkt, kunnen de boeren een hoger inkomen verdienen. Daarmee komt er een nieuwe speler op de wereldmarkt voor cashews, maar belangrijker nog krijgen duizenden cashewboeren in het West-Afrikaanse land een beter inkomen. Het eerste jaar was niet het makkelijkste om een project te starten. De coronapandemie belemmerde en vertraagde een aantal activiteiten. Desondanks lukte het om mooie resultaten te boeken en leerden we belangrijke lessen.
In het turbulente jaar 2020 hebben we ingezet op het opbouwen van de keten. Daarbij liepen we tegen uitdagingen in de sector aan, maar werd het werk ook bemoeilijkt door de coronapandemie. Door de maatregelen die de overheid in de eerste helft van het jaar nam om verspreiding van het virus te voorkomen, kon er bijvoorbeeld niet tussen verschillende districten gereisd worden. Daardoor konden trainingen aan boeren niet gegeven worden en was het opstarten van boerengroepen ook lastiger.
Corona: extra steun voor boeren
De impact van de coronapandemie werkte ook door in de voedselvoorziening in Sierra Leone. De regering vroeg ngo’s om ondersteuning te bieden. Vanuit het consortium is een inventarisatie gemaakt van de grootste nood onder de boeren. Om de boeren van zaaizaad en pootgoed van snel groeiende gewassen te voorzien, is een campagne gestart, zodat er voldoende voedsel is in de dorpen. In totaal zijn er 6.000 bundels cassave, 5.000 bundels aardappels, 5.000 kilo sojabonen en 3.000 kilo sorghum uitgereikt aan 1.076 cashewboeren. Het is mooi om te zien dat alle partners bereid waren om (ook financieel) bij te dragen aan deze onverwachte ontwikkeling.
