Hans en Margreth Schouten uit Veenendaal zijn ouders van vier kinderen. Daarnaast steunen ze vier kinderen uit het sponsorprogramma van Woord en Daad. Een kennismaking met dit betrokken ondernemersgezin: ‘We willen onze kinderen graag leren om met anderen mee te leven.’
De kinderen van Hans en Margreth zijn zeven, vijf, twee en één jaar oud. ‘Het is druk en gezellig, er is bij ons thuis altijd wel iets te beleven,’ typeert Margreth het gezin. Hans heeft een eigen bedrijf in ICT, Margreth doet de administratie. Verder zijn ze beiden actief in allerlei vrijwilligerstaken, onder meer in de jv-leiding en in een thuisfrontcommissie voor vrienden die voor MAF uitgezonden worden. Ook ondersteunen ze buddy’s voor Oekraïense vluchtelingen, wat een deel van hun zaterdagen vult.
‘Met onze onderneming maken we het ideaal om van onze welvaart te delen graag ook concreet. We delen het gedachtegoed van ‘Business as mission’. Dit doen we bijvoorbeeld door een deel van ons team in Roemenië op te bouwen, maar ook door onze betrokkenheid bij onder andere MAF’, vertellen Hans en Margreth. Voordat ze de administratie van het bedrijf ging doen, was Margreth preventieassistente bij een tandartspraktijk. ‘Het idee was dat Hans bij de kinderen zou zijn als ik werk. Maar ondernemen en oppassen is niet zo’n goede combinatie, dus uiteindelijk ben ik gestopt met mijn baan. En ik vind het leuk om bij het bedrijf betrokken te zijn.’
Weten jullie nog hoe jullie besloten om via Woord en Daad kinderen te gaan steunen?
‘Ik liep met een vriendin en mijn oudste dochter, die toen één jaar was, op een beurs. We zagen al die foto’s en ik dacht: dát lijkt me goed om te doen. Hans en ik sponsoren sindsdien een meisje uit Haïti, wat nu met alles wat er speelt natuurlijk echt een heftig land is geworden. Goed om daarbij betrokken te zijn. Nadat onze zoon werd geboren, besloten we ook een jongen te gaan sponsoren, William. Hij woont in Guatemala. De andere twee kinderen steunen we nog niet zo heel lang, die hebben we gewoon door Woord en Daad laten kiezen. Zo van: kiezen jullie maar welk kind dit het meest nodig heeft. Dat zijn een jongen en een meisje uit Benin geworden – Bernadette en Zimé. In verhouding hebben we het hier heel erg goed, dat gunnen we een ander kind ook.’
Wat hoop je dat jullie kinderen leren van het contact met een sponsorkind?
‘We vinden het mooi dat kinderen leren om te delen, dat ze weten dat je iets mag doen voor kinderen in andere omstandigheden. En we willen graag dat ze leren om met andere kinderen mee te leven. Een belangrijke reden voor ons is geweest dat op de scholen ook het Evangelie wordt gebracht. We bidden elke avond wel voor de sponsorkinderen. Er gebeuren nu veel dingen in Haïti en dat leeft dan extra. We vertelden de kinderen: “Bij Josie in Haïti staan er soldaten op straat, ze mag niet zomaar naar buiten, we weten niet of ze naar school kan. Het is belangrijk dat we voor haar bidden.”
Oekraïne leeft ook wel voor ze, merken we. Pas was er een Oekraïense vrouw bij ons met een kind van twee, dat erg schrok van een overkomend vliegtuig. Dan zie ik dat de kinderen haar omhelzen en zeggen: het is niet erg, je hoeft niet bang te zijn. En daarna spelen ze allemaal weer verder. We delen best veel met onze kinderen. Niet om hen bang te maken, maar zodat ze weten wat er speelt.’
Wat hoop je dat de sponsorkinderen meenemen hun verdere leven in?
‘Dat ze eigenwaarde krijgen, weten dat ze er mogen zijn en hun eigen toekomst kunnen opbouwen. Omdat ze dit traject hebben meegemaakt en ze het later hopelijk ook goed hebben, kunnen ze dat ook weer doorzetten in hun omgeving. We sponsoren vier kinderen en de invloed op hun families is groot. Zo wordt wat je geeft steeds groter: de gift vermenigvuldigt zich.’
Reactie op de verhoging van de sponsorbijdrage
Vanwege inflatie en stijgende kosten in onze projectlanden wordt de maandelijkse sponsorbijdrage verhoogd met 3 euro per maand. We vroegen het gezin Schouten naar hun reactie op de verhoging. ‘Als je daarmee een kind hetzelfde kan blijven bieden als wat je deed… Wat is drie euro per maand in Nederlandse begrippen? Je koopt er hier anderhalf brood voor. Het is goed uit te leggen en heel logisch, overal gaan de prijzen omhoog en in deze landen is de invloed eigenlijk dubbel zo groot. We moeten zelf ook echt wel opletten, maar voor ons staat voorop dat in de Bijbel staat dat je mag delen wat je hebt. En alle kleine beetjes helpen.’
