Op 4 november 2020 startten de Ethiopische regeringstroepen een militaire interventie in Tigray, een noordelijke regio grenzend aan Sudan en Eritrea. De aanval volgde op steeds verder oplopende spanningen tussen de TPLF (Tigray People Liberation Front) die de regionale regering vormen en de nationale regering in Addis Abeba. Meer dan twee miljoen mensen zijn gevlucht.
De afgelopen dagen, een jaar na de start van het conflict, is de burgeroorlog in Ethiopië feller geworden. Zo is onder andere Dessie, de stad waar onze partner Hope Enterprise een school heeft en sponsorkinderen naar school gaan, ingenomen door strijders van het TLPF. Veel gezinnen proberen momenteel het gebied te verlaten, op zoek naar veiligheid.
Noodtoestand afgekondigd
De strijders van het TLPF zijn bezig aan een opmars richting de hoofdstad Addis Abeba. De premier heeft burgers opgeroepen om tegen de rebellen te vechten. Inmiddels zijn er vele duizenden slachtoffers gevallen. Meer dan twee miljoen mensen zijn gevlucht. Er dreigt een hongersnood in het land, want de voedselprijzen stijgen flink en het is lastig om voedsel aan te voeren. In het land is de noodtoestand uitgeroepen. Het is daardoor ontzettend uitdagend om direct hulp te verlenen. De regio Tigray zit al maanden dicht voor humanitaire hulp. Ook het opvangen van vluchtelingen in de scholen van Hope Enterprise in Dessie, wat voorheen gebeurde, zal nu lastiger worden. Tegelijkertijd doen we er alles aan om toch via onze partners steun te bieden aan ontheemde gezinnen. Wilt u daar ook aan bijdragen?
Daarnaast willen we u namens onze partners oproepen om te bidden voor de inwoners van Ethiopië. Eleni Tilahun, medewerker van Hope Enterprise in Dessie: ‘Bid voor ons. Mijn hoop is dat alles met de hulp van God goed zal komen.’
(foto’s: Joost Bastmeijer, november 2020, Gaderef)
Vraag en antwoord
Het conflict in Ethiopië duurt inmiddels een jaar. Het is een ingewikkeld conflict, met vele betrokken partijen. Lees hieronder de informatie die wij nu hebben. Heeft u een sponsorkind in Ethiopië? We houden u zo goed mogelijk op de hoogte. Voor vragen kunt u ons altijd bellen of e-mailen.
Welke partijen vechten tegen elkaar in Ethiopië?
Begin november 2020 bestormden strijders van het TPLF (het Volksbevrijdingsfront van Tigray) een legerbasis in de noordelijke regio Tigray. Sindsdien probeert het regeringsleger de opstand de kop in te drukken. Het conflict heeft al duizenden mensen het leven gekost. Twee miljoen Ethiopiërs zijn op de vlucht.
De afgelopen tijd is het conflict tussen de Tigrese strijders en de federale regering van Ethiopië en haar medestanders overgeslagen naar regio’s rondom Tigray. Milities van uiteenlopende bevolkingsgroepen in Ethiopië mengen zich nu ook in de strijd.
De noodtoestand is sinds gisteren in het hele land van kracht. Die riep president Abiy uit nadat bleek dat het TPLF twee steden had ingenomen op de weg naar Addis Abeba, waardoor ze ook belangrijke aanvoerroutes naar de hoofdstad beheersen. Maandag spoorde de premier burgers aan om zich te bewapenen en die stad te verdedigen.
Waar gaat het conflict over?
Een kort antwoord op deze vraag hebben we niet. De regering verwijt Tigray dat het sinds het verlies van de centrale macht in Ethiopië (in 2018) het nieuwe bestuur ondermijnt, en Tigray beschuldigt op zijn beurt de regering van een anti-Tigray-beleid. De strijd begon ermee dat de strijders van het TPLF weer invloed wilden in Tigray, maar inmiddels is het conflictgebied groter geworden en zijn er meerdere bevolkingsgroepen en regio’s betrokken. Al jaren sluimeren er conflicten tussen diverse etnische groepen in Ethiopië, die in toenemende mate spanning geven. Ook buurlanden Eritrea, Soedan en Djibouti spelen een rol: veel vluchtelingen uit Ethiopië zoeken daar hun heil, terwijl er ook juist vluchtelingen uit deze gebieden nog steeds in Ethiopië zijn.
Waar in Ethiopië speelt het zich af?
Mijn sponsorkind gaat naar school in Dessie. Wat weten jullie over het geweld in dat gebied?
In Dessie zorgt het conflict voor veel onrust. De telefoonmast is gebombardeerd en ook het internet werkt niet. Veel gezinnen proberen momenteel het gebied te verlaten, op zoek naar veiligheid. Het onderwijs in Dessie is geschorst. De scholen worden gebruikt om de gevluchte gezinnen op te vangen. Het gevaar is groot: vorige week viel een groep strijders van het TLPF de school in Dessie binnen. Ze hebben allerlei documenten van onze partnerorganisatie gecontroleerd. Toen ze hoorden dat Hope Enterprise zich inzet voor kinderen die opgroeien in armoede zijn ze weer weg gegaan. Een grote opluchting! We informeren u persoonlijk wanneer we nieuws hebben over uw sponsorkind.
Mijn sponsorkind gaat naar school in Addis Abeba. Is het conflict daar ook?
Het conflict verspreid zich en komt steeds meer richting de hoofdstad. Op dit moment zijn de strijders van TLPF nog niet in Addis Abeba, maar het is er wel erg onrustig. Onze partnerorganisatie Hope Enterprise houdt de situatie nauwlettend in de gaten, op het moment dat het niet meer veilig zou zijn om over straat te gaan worden de scholen gesloten.
Mijn sponsorkind gaat naar school in Roggie, Gambella of Asosa. Hoe is het daar?
Roggie ligt zuidelijker dan Addis Abeba en Gambella en Asosa in het Westen. In deze gebieden is het conflict momenteel niet. Tegelijkertijd heeft de noodtoestand natuurlijk ook impact op de gezinnen die in deze gebieden wonen. De kinderen mogen nog wel naar school. Mocht de situatie veranderen dan stellen we u zo spoedig mogelijk op de hoogte.
